Downforce - Corrida de Alto Risco

 Artigo escrito por João Efigénia.

Carros velozes? Check. Leilões? Check. Apostas secretas? Check. Manipular corridas? Mais que check.

Trazido de volta à vida após mais de 20 anos desde a sua última versão, Downforce é um jogo de cartas de corridas e apostas, no qual os jogadores irão adquirir carros, ter mão no seu desempenho durante uma corrida e apostar no vencedor (ainda que não seja nenhum dos seus bólides), num invólucro de acessibilidade e simplicidade que o tornam irresistível. Curiosos? Encontramo-nos no pit stop!

Em Downforce, publicado em 2017 pela Restoration Games e trazido para Portugal pela MEBO Games, os jogadores irão competir não em corridas (embora pareça um enteado do famosíssimo Flamme Rouge, o objectivo e mecânicas são vastamente diferentes) mas em apostas e licitações inteligentes, ganhando no final do jogo aquele que conseguir ter mais dinheiro, somando todos os prémios que os seus carros ganharam ao valor em apostas que conseguiram amassar, e subtraindo o investimento inicial nos seus veículos. As contas fazem-se no fim: afinal, os prognósticos são só no final do campeonato.

Ao fim e ao cabo, os jogadores são simultaneamente investidores, "condutores" e apostadores, com todos estes cargos utilizando um baralho de 48 cartas. E como é que tudo isto se processa num jogo de 30 minutos? Eu passo a explicar.

Cada partida de Downforce é composta por 3 partes: o Leilão, a Corrida e as Apostas. No início do jogo, são retiradas do baralho as 6 Cartas Velocidade Oito e forma-se uma pilha virada para baixo: estas serão utilizadas no Leilão. As restantes são distribuídas pelos jogadores, e serão a sua mão até ao final do jogo. São também preparadas as 6 Cartas de Potência numa outra pilha virada para baixo, Cartas essas que são nada mais nada menos que poderes exclusivos para o jogador que as possuir. É também dada a cada jogador uma folha de pontuação, onde irá anotar todos os seus custos e ganhos, e são colocados os 6 carros de forma aleatória nos espaços iniciais do tabuleiro. Feito este setup, começamos a primeira fase.

O Leilão

Nesta primeira fase, são reveladas as primeiras cartas das duas pilhas formadas no setup: uma Velocidade Oito e uma Potência. E começa assim o Leilão do primeiro carro.

As 6 Cartas de Velocidade 8 têm cada uma uma cor diferente: azul, vermelho, verde, preto, laranja e amarelo. As 6 Cartas de Potência têm cada uma o seu poder especial. Ao leiloar, por exemplo, a Carta de Velocidade 8 verde e a Carta de Potência Imprevisível, o jogador que licitar está, efectivamente, a procurar obter o carro verde e o poder Imprevisível

A licitação é feita através das cartas que os jogadores têm na sua mão. Estas são chamadas Cartas de Velocidade, e têm linhas e cores com números ordenados por ordem descendente (ver imagem acima). Os jogadores irão seleccionar secretamente uma das suas cartas para participar no leilão. O objectivo é utilizarem uma carta que tenha o valor mais alto da cor do carro que querem adquirir naquele momento, ou seja, o número mais alto possível. Esse número representa também o valor em Milhões de Euros (*gulp*), e um jogador que queira adquirir o maior número de carros vai ver também a sua despesa a subir, o que o irá inevitavelmente prejudicar no final do jogo.

O jogador que conseguir ganhar o leilão desse veículo ganha a Potência que o acompanha, assim como a Carta de Velocidade 8 que poderá utilizar durante a corrida, e, como é óbvio, o próprio carro. Quando todos os carros forem leiloados, os jogadores que tiverem 2 ou mais Potências escolhem uma para utilizar durante a corrida, e descartam as restantes. E depois, corremos todos para a pista, pois começa...

A Corrida

Esta é, como se esperava, a fase mais longa do jogo. É aqui que os jogadores, à vez, irão jogar uma Carta de Velocidade da sua mão, e resolvê-la do número maior para o número menor. Os números representam a quantidade de espaços (ou casas) que o carro dessa cor irá avançar. Uma carta, por exemplo, com um 6 preto, um 4 azul e um 2 vermelho significa que o carro preto irá avançar 6 casas, o azul 4 e o vermelho 2. Os jogadores têm também à sua disposição as Cartas Velocidade 8 da cor dos carros que adquiriram no Leilão: estas, como o nome indica, permitem que apenas o carro dessa cor ande umas absurdas 8 casas. Existem também linhas brancas nas Cartas de Velocidade, chamadas Jóquer, que dão ao jogador a liberdade de fazer andar um carro cuja cor não conste nessa carta.

O movimento na pista de corridas pode ser feito em linha recta ou na diagonal, nunca lateralmente nem através de outros carros (talvez numa futura expansão, com carros-fantasma...). Este movimento é escolhido pelo jogador que joga a carta, independentemente de se os carros lhe pertencerem ou não. Excepto, claro, se algum outro jogador tenha a Potência Habilidoso.

As Potências brilham nesta fase de jogo. São seis diferentes, e conferem modificadores da forma e do mecanismo do jogo. A Potência Habilidoso, por exemplo, permite ao jogador que a possui escolher a forma como os seus carros se movimentam, mesmo que seja  no turno de outros jogadores. Já a Potência Estratégico permite ao jogador, quando joga uma carta com 6 cores, ignorar uma delas, o que dá muito jeito quando se tem aquela carta que vai favorecer grandemente um nosso oponente.

Nesta fase, é claro que os jogadores irão dar primazia a movimentar rapidamente os carros que lhes pertencem, pois o prémio de 12 Milhões de Euros (o equivalente a 8 apartamentos T4 no centro de Lisboa) para o primeiro classificado é bastante aliciante. Daí que seja essencial para o jogador adquirir aqueles veículos cuja sua mão inicial favorece mais. Um jogador, no Leilão, que tenha uma mão repleta de Cartas de Velocidade com 6, 5 e 4 verdes, deverá tentar adquirir esse carro.

As Apostas

A terceira e última fase do jogo ocorre um pouco em simultâneo com a segunda. Isto porque, ao longo da corrida, os carros dos jogadores irão atravessar 3 linhas amarelas que se encontram em partes distintas da pista. Assim que um carro ultrapassa essa linha pela primeira vez, a corrida faz uma pausa e os jogadores irão marcar um X, na sua folha de pontuações, no carro que acreditam que irá ganhar a corrida. Isto irá ocorrer 3 vezes durante a partida, e estas apostas são secretas. No final da corrida, os jogadores irão receber valores em Milhões de Euros, que variam consoante os seus carros se qualificaram nos 3 primeiros lugares, e também quão cedo foram estas apostas feitas. Uma aposta de primeiro lugar feita ao cruzar a primeira linha de apostas pode render 9 Milhões de Euros. Já uma aposta de primeiro lugar feita na última linha de apostas rende "apenas" 3 Milhões.

Fim do Jogo

Quando a corrida terminar, os jogadores irão somar o total de prémios que os seus carros conseguiram acumular ao total que ganharam com as suas apostas. Depois disso, subtraem o valor que gastaram nos Leilões para adquirir os carros. O resultado é a sua pontuação final, e vence o jogador com mais... Milhões de Euros.

Avaliação D.I.C.E.

Dinâmica

Para um jogo que tem um sentimento pouco confrontador, os jogadores inevitavelmente vão arreliar-se e alienar-se uns aos outros. É impossível jogar uma Carta de Velocidade sem estragar, interferir ou beneficiar outro jogador, pois os carros estão à mercê de todos. Por isto mesmo, o nível de imprevisibilidade do jogo torna impossível fazer um plano a longo prazo para uma partida. O facto de a pista em alguns pontos ter largura para apenas um carro torna a dinâmica inter-jogador ainda mais ácida. "A sério que vais mesmo deixar o azul aí no caminho?!". Célebre frase, usada em praticamente todas as partidas, normalmente pelo jogador que ficou "entalado" na primeira metade do tabuleiro e cujos carros os outros jogadores simplesmente se recusam a mexer. Óptimo para cultivar (e/ou destruir) amizades e famílias!

Integração Temática

Milhões de Euros! A temática do jogo está bastante bem implementada. O facto de a corrida ser a parte do jogo mais longa mas mesmo assim passar num instante (partindo do pressuposto de que nenhum jogador sofre de Paralisia da Análise (AP) Crónica), acaba por converter este jogo de caixa bem grande num excelente quebra-gelo ou jogo de aquecimento. As picardias entre jogadores, as vinganças rápidas e quase instantâneas por uma ultrapassagem manhosa conferem um toque que se assemelha às corridas reais. Aquele acto de guardar a carta de Velocidade 8 para a recta final da pista por si só é quase uma homenagem aos verdadeiros pilotos. Que ganham Milhões de Euros! (juro que é a última vez).

Complexidade

Sendo um jogo familiar, Downforce prima por ser extremamente simples e acessível. Contendo apenas alguma dependência de texto, é fácil de explicar, compreender e jogar. E o facto de uma partida durar entre 20 a 30 minutos por si só permite que se faça uma ronda de teste (ou "test drive", como se diz na gíria) para que toda a gente conheça o terreno. É uma das forças deste jogo, e mesmo os non-gamers vão sentir-se desafiados e pedir a desforra assim que acabarem a sua primeira partida!

Entretenimento, Design e Arte

Começando pela arte, é funcional. Todo o jogo tem um aspecto simples, aerodinâmico, sem muitos frou-frous ou detalhes, destacando apenas o que é essencial ao jogo. As Cartas de Velocidade estão bem concebidas, sendo possível lê-las nos dois sentidos (como um baralho de cartas normal), e possuem um fundo com um padrão axadrezado cinza-claro e branco quase imperceptível, mas que quando se evidencia, é impossível não apreciar. Já as miniaturas dos carros são absolutamente deliciosas. O tabuleiro é massivo, e possui duas pistas, uma em cada face, o que por si só já traz maior longevidade ao jogo, prolongada ainda mais pelas duas expansões disponíveis neste momento, cada uma com dois tabuleiros, para um total de 6 pistas à escolha. 
Tem um setup quase inexistente: abrir o tabuleiro e distribuir as Cartas de Velocidade. E mesmo quando termina uma partida, é só reunir todas as cartas, baralhar, distribuir e começar de novo.
Possui também 3 variantes: uma para principiantes (sem mão inicial, e implementando um sistema de biscar cartas de um deck central, entre outras alterações), uma para dois jogadores e uma para uma corrida de longa distância (terminar a corrida apenas quando todas as cartas forem jogadas).

Considerações Finais

Downforce é uma adaptação de Top Race de 1996, com algumas novidades, ajustes e modernizações. E fá-lo de maneira extremamente bem-sucedida. É um jogo acessível, simples, familiar, enfim, tudo o que queremos ter sempre à mão na nossa estante, para aquele dia em que queremos desanuviar com uma coisa simples quando chegamos a casa depois de uma jornada de trabalho. Consegue ser um jogo de entrada no universo de jogos de tabuleiro com uma temática mais terra-a-terra do que, por exemplo, Ticket to Ride ou até Dixit, e, por isso, mais fácil de "engolir" por algum descrente deste hobby. 
Com uma jogabilidade única, um sistema de apostas que nos vai fazer sentir arrependimento, e um desfecho impossível de prever, Downforce é, sem dúvida, um must-have desta geração de jogos de tabuleiro.